"Los agentes de ICE deberían poder estar seguros", dice Hegseth sobre la movilización en Los Ángeles.

Washington — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, defendió el martes la movilización de la Guardia Nacional y miembros del Cuerpo de Marines por parte de la administración a Los Ángeles en medio de las continuas protestas contra la inmigración.

"Creemos que los agentes de ICE deben tener seguridad al realizar sus operaciones y hemos desplegado a la Guardia Nacional y a la Infantería de Marina para protegerlos en el cumplimiento de sus funciones porque debemos ser capaces de hacer cumplir la ley de inmigración en este país", dijo Hegseth el martes, al testificar ante el Subcomité de Defensa de Asignaciones de la Cámara de Representantes.

El presidente Trump convocó a la Guardia Nacional para mantener el orden en el área de Los Ángeles durante el fin de semana en medio de protestas por la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), lo que provocó un enfrentamiento con el gobernador de California, Gavin Newsom. Newsom advirtió que la medida agravaría la situación, al tiempo que insistió en que no hay escasez de agentes del orden. California demandó a la administración Trump el lunes, tras argumentar que la decisión de llamar a la Guardia Nacional sin autorización estatal era ilegal.

Más tarde el lunes, el ejército anunció la movilización de 2.000 miembros adicionales de la Guardia Nacional, a la vez que activaba a 700 miembros del Cuerpo de Marines para apoyar a la Guardia Nacional. Los miembros del Cuerpo de Marines podrían empezar a llegar al área de Los Ángeles el martes, según declaró un funcionario de defensa a CBS News. La oficina de Newsom calificó la escalada de "totalmente injustificada, innecesaria y sin precedentes".

Mientras tanto, Trump apuntó a Newsom en los últimos días, criticando duramente su manejo de las protestas y sugiriendo al mismo tiempo que su "zar de la frontera", Tom Homan, podría arrestar al gobernador de California.

"Yo lo haría si fuera Tom", dijo Trump. "A Gavin le gusta la publicidad, pero creo que sería genial".

Homan declaró a CBS News el lunes por la noche que "no hay intención de arrestar" a Newsom. Sin embargo, defendió el despliegue de la Guardia Nacional, calificándolo de "absolutamente" necesario.

Estos acontecimientos se producen mientras Hegseth testifica el martes ante el panel de asignaciones sobre el presupuesto propuesto por la administración. Al preguntársele sobre el costo de movilizar a la Guardia Nacional y el Cuerpo de Marines a California y su impacto en el presupuesto, Hegseth afirmó que el Departamento de Defensa tiene la capacidad de "cubrir contingencias", especialmente "tan importantes como mantener la ley y el orden en una importante ciudad estadounidense".

El testimonio del secretario de Defensa se produce meses después de haber pasado por un duro proceso de confirmación en el Senado. Hegseth fue uno de los candidatos más cuestionados de Trump para altos cargos de su administración, pero el veterano del Ejército de 45 años y expresentador de Fox News fue finalmente confirmado por el Senado en una votación reñida. En las últimas semanas, ha enfrentado un nuevo escrutinio por el uso de la aplicación de mensajería cifrada Signal.

Eleanor Watson contribuyó a este informe.